開放與創造性向來是網際網路的重要特色,不過 Google (GOOG-US) 的共同創辦人 Sergey Brin 卻認為,網路的自由度正受到「3 害」的威脅,這「3 害」的危害愈來愈烈,讓他無比憂心。
Brin 接受英國《衛報》專訪時指出,網路自由度面臨的重大威脅,包括政府試圖管控公民的通訊、娛樂業想要摧毀隱私政策,以及部分網路巨頭限制存取,像 Facebook 及 蘋果(Apple)(AAPL-US),嚴格管控自身軟體不被其他平台取用。
這位現年 38 歲的百萬富翁出身蘇聯,但由於當地反猶太主義而被迫逃離。Google 在 2010 年因未配合政策及屢遭攻擊而撤出中國,一般認為就是由他主導。5 年前他曾說,不相信中國或任何政府可以長久限制網際網路,但現在他表明,這個想法是錯的。
他說:「我曾說要把釋放出來的精靈放回瓶子是不可能的,但現在看起來,有些地方還是能把精靈裝回瓶子裡。」
他指出,最令他感到憂心的,是包括中國、沙烏地阿拉伯及伊朗等國,對網路的審查及限制,不過他也警告,像 Facebook 及蘋果這種利用專屬平台,限制其他使用者取用的做法,同樣阻礙著網路的創新,讓網路「巴爾幹化」,分裂成對立的小群體。
他強調,App 的資訊不讓其他媒體抓取,無法搜尋,就讓使用者喪失了很多資訊。
Brin 這樣的批評其實頗具爭議,畢竟 Google 正面臨這兩大對手的威脅,尤其 Facebook 即將上市,估值上看 1000 億美元,全球用戶達到 8 億人,半數美國人都有 Facebook 帳號。
Brin 聲稱,如果他和 Larry Page 要創立 Google 時,Facebook 已經宰制網路,這件事就不可能發生。因為你必須遵照 Facebook 的規則,而其規則具高度的限制性。「Google 能順利發展搜尋引擎,就在於網路是開放的,如果有太多規則,就抹煞了創新能力。」
他說,Facebook 不讓使用者輕易地轉換平台,但「Facebook 多年以來,都取用 Gmail 的資料。」
而美國好萊塢的娛樂產業,也正努力推動立法,試圖禁止網路上的盜版行為,包括英國政府,也計畫開始盛控社群媒體及網路使用。對網路的先驅者來說,如此將打擊網路一向開放的特色。
全球網民最多的中國,最近在推微博「實名制」,打擊「網路不實謠言」。俄羅斯也要求整頓微博,因為這造成一些反普丁的抗議。據稱伊朗也有類似的計畫。全球行動組織 Avaaz 共同創辦人 Ricken Patel 呼應 Brin 的觀點,強調不只中國和北韓,多國政府都想將黑手伸進網際網路,阻礙網路的自由。
而對於娛樂產業的做法,Brin 也嚴詞批評。他說,美國批評中國及伊朗的做法,但現在為了配合娛樂產業要求立法,像 Sopa (禁止網路盜版法案)及 Pipa (保護智財權法案),也使用這些技術。
Brin 表示,一些人很擔心,因為他們的資料存在 Google 的伺服器上,現在有可能被美國官方要求查看。他表示,一些法案要求 Google 必須交出資料,甚至不允許 Google 通知當事人知道。他認為,這是在開倒車,他們回絕了多次,他們可以反駁這類要求,盡可能保護資料的安全。
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